Una introducción al
Compost
El compost es la degradación
biológica controlada de material orgánico. El proceso se realiza por
microorganismos incluyendo hongos, bacterias y actinomicetos que reducen la
materia orgánica a sustancias más simples produciendo un material estable
parecido al humus. El compost no es un proceso misterioso o complicado; es un
proceso prolongado en el medio ambiente natural donde la materia orgánica
(hojas, plantas muertas y residuos animales, etc.) es metabolizada por
microorganismos del suelo y regresada a la tierra para sustentar la vida de las
plantas.
El compost es un proceso aeróbico
(requiere oxígeno). La efectividad del proceso del compostaje depende de las
condiciones del medio ambiente presentes dentro del sistema de compost, es decir,
oxígeno, temperatura, humedad, materia orgánica y el tamaño y actividad de las
poblaciones microbianas.
El compost puede ser clasificado
como un fertilizante orgánico que contiene nutrientes primarios así como trazas
de minerales, humus y ácidos húmicos, en una forma de liberación lenta. El compost
mejora la porosidad del suelo, el drenaje, la ventilación y la capacidad de
mantener la humedad y además reduce la compactación. El compost puede retener
hasta diez veces su peso en agua. Además, el compost ayuda a la tierra a
combatir desequilibrios químicos extremos, le ayuda a descubrir minerales del
suelo, libera nutrientes en una amplia ventana de tiempo, actúa como un pulidor
contra la absorción de químicos y metales pesados, promueve el desarrollo de
zonas saludables para las raíces, suprime enfermedades asociadas con ciertos
hongos y ayuda a las plantas a tolerar condiciones de sequía.
El compost es relativamente
simple de manejar, puede realizarse en un amplio rango de escalas en casi
cualquier medio ambiente interior o exterior y en casi cualquier ubicación
geográfica. El compost tiene el potencial para manejar la mayoría de los
materiales orgánicos en el flujo de desechos, incluyendo desechos de
restaurantes, hojas y desechos de jardín, desechos de granja, estiércol de
animales, mortalidades animales, productos de papel, lodo de
drenaje, madera, etc. y puede jugar un papel muy significativo en cualquier
plan de manejo de desechos.
Ya que el 45 - 55% del flujo de
desechos es materia orgánica, el compost puede jugar un papel significativo al
reducir el
ingreso de materiales orgánicos a vertederos y rellenos sanitarios conservando por consiguiente el espacio en
los vertederos de basura y reduciendo la producción de líquidos lixiviados y gas metano. [citado del sitio “Ecorgánico”]